«Доктор, мы не знаем, что делать с кашлем — лечим-лечим, а он не проходит». «Неотложка? Можно врача на дом? Ребенок сильно кашляет, не может спать». Такие жалобы врач-педиатр слышит едва ли не чаще, чем все остальные. Что же такое кашель, как с ним бороться и нужно ли?
Прежде всего кашель — защитная реакция организма. При помощи него он выталкивает из дыхательных путей то, что организму совсем не нужно — от сравнительно большого инородного тела до мелкой пыли и микроорганизмов. Дыхательные пути выстланы специальным реснитчатым эпителием, который с помощью слизи гонит все инородное наружу, прочь из легких и других частей дыхательного тракта — носа, гортани, трахеи и бронхов.
Кашель — приступообразное сокращение мускулатуры — помогает довести этот процесс до конца. Не было бы кашля — любое банальное воспаление верхних дыхательных путей превращалось бы в воспаление легких. Итак, кашель необходим. Но какой? Конечно тот, который сопровождается выделением мокроты. Медики называют его продуктивным, все остальные — влажным.
Прочие виды кашля — сухой, лающий, назойливый, приступообразный, который бывает при коклюше, — полезными не являются, сильно утомляют больного, мешают ему спать, могут приводить ко рвоте, сопровождаются болями в мышцах и в конце концов усиливают дыхательную недостаточность.
Вот сколько всего неприятного может произойти от этого, в общем-то, необходимого и безобидного симптома. К кашлю в зависимости от его характера и подходить нужно по-разному. Все средства от кашля можно условно разделить на три основные группы: так называемые муколитики — средства, разжижающие мокроту, отхаркивающие — усиливающие кашель и успокаивающие (*противокашлевые) — снижающие активность кашлевого центра. Кроме того, некоторые препараты имеют комбинированное действие — и муколитическое и отхаркивающее.
При лечении кашля используются не только химические лекарственные средства, но и значительное количество самых разнообразных трав и гомеопатических средств. Кроме того, для борьбы с разными его разновидностями используют и многочисленные физические процедуры — от физиотерапевтических процедур, до различных отвлекающих средств (банки, горчичники, растирания) и, наконец, массажа грудной клетки, имеющего особое значение у детей раннего возраста, которые плохо умеют кашлять, или у пациентов с лекарственной аллергией.
Существует определенная последовательность (алгоритм) в применении средств от кашля. Задача же всегда одна — добиться того, чтобы кашель из сухого стал влажным и ребенок хорошо откашливал мокроту. Рассмотрим конкретные ситуации.