Закаливанию, наверное, столько же лет, сколько и человечеству, а вот учение об этой процедуре возникло позднее. Начало было положено древнегреческим мыслителем, основоположником античной медицины Гиппократом (ок. 460—377 гг. до н. э.), который отводил закаливанию особую роль в укреплении здоровья и утверждал, что «холодные дни укрепляют тело, делают его упругим и удобоподвижным».
Важной вехой в развитии учения о закаливании являются труды Абу-али ибн Сины, известного в Европе под именем Авиценна (ок. 980—1037 гг.). В трактате «Канон врачебной науки» он изложил основные правила закаливающих процедур. Начинать закаливание он предлагал летом, используя для этого воду и прежде всего купание, при этом подчеркивалась необходимость строго дозировать его продолжительность.
В эпоху Возрождения закаливание считалось одной из важных задач в системе воспитания детей, это особо подчеркивалось в трудах Т. Кампанеллы, Дж. Локка и др.
Немецкий врач X. Гуфеланд в труде «Искусство продления человеческой жизни» (1796 г.) указывал, что закаливание является действенным средством профилактики многих заболеваний.
В России развитие представлений о закаливании находим в таких памятниках, как «Поучение Владимира Мономаха», «Домострой» и некоторых других, где даются рекомендации по воспитанию детей здоровыми и закаленными.
В трудах русских просветителей закаливание рассматривалось как необходимое средство воспитания здорового ребенка, рекомендовалось подольше быть им на воздухе. Н. И. Новиков в своей работе «Разговор о здоровье» подчеркивал, что жар, стужа, ветер формируют характер человека. П. Енгалычев в работе «О продолжении человеческой жизни, или средстве, как достигнуть можно здоровья, веселой и глубокой старости» (1804 г.) указывал на решающую роль закаливания для детского организма.
Мысли о пользе закаливания содержатся в работах отечественных медиков С. Г. Зыбелина, М. Я. Мудро-ва, Ф. И. Иноземцева, Н. И. Пирогова, А. М. Филома-фитского.
Впервые научная разработка вопросов закаливания была начата в нашей стране и связана с именами русских ученых С. П. Боткина, В. В. Пашутина, В. А. Манас-сеина, И. Р. Тарханова. Большой вклад в изучение этого вопроса внесли советские ученые В. В. Гориневский, Г. Н. Сперанский и другие. Так, заслуженный деятель науки, профессор И. М. Саркизов-Серазини настоятельно рекомендовал всем крепко дружить с солнцем, воздухом и водой. Вот некоторые основополагающие принципы, которые он пропагандировал.
Источниками жизни являются физические упражнения. «Утка, гусь и свинья, которые мало ходят, мало движутся, обладают маленькими и слабыми сердцами; сокол, орел, беговая лошадь имеют крепкое выносливое сердце и живут гораздо дольше, чем домашние животные и птицы».
Моря и реки — источники здоровья. «Когда раненый олень, истекающий кровью, пробирается в чаще кустарников и вдруг видит переливчатую гладь широкой реки, он бросается в холодные волны, обмывает свои раны и, успокоив невыносимые страдания, долго лежит на берегу, не смея удалиться от источника своего исцеления».
Великой силой, оживляющей нашу жизнь, является лучистая энергия солнца. «Каждый падающий на тело луч несет с собой элементы тех источников здоровья, какие отчасти в концентрированном виде мы получаем в больницах и лечебницах. Без сложных установок рентгеновских и электрических аппаратов тканями клеток мы вбираем в себя драгоценную энергию прямо с неба, мы живем, укрепляя не только мускулы наших рук или ног, но и приводим в состояние творческого возбуждения «провода» нервной ткани».
Среди средств, дающих силу и устойчивость тканям живого организма, воздух играет такую же важную роль, как прямые лучи солнца, как вода рек, озер и морей. «Чем больше будет касаться укрепляющая сила воздуха тканей юного организма, тем совершенней станет работа клеток, и вялость и апатию сменят порыв и энергия».
В нашей стране особо важное значение имеет закаливание к холоду, поскольку почти две трети территории Советского Союза расположены в суровых климатических условиях. Большие успехи в развитии науки и техники могут создать иллюзию независимости человека от климата. Но это не так. Современный человек по-прежнему является частью природы, и с этим приходится считаться. Самым эффективным, если не единственным, средством повышения устойчивости организма к внешним факторам остается закаливание, особенно к холоду. Закалять свой организм можно в любом возрасте. Начинать борьбу за свое здоровье никогда не поздно. Но наиболее эффективна эта процедура, начатая в детстве. Она является могучим средством, обеспечивающим нормальное протекание роста и развития ребенка.
В литературе описан положительный опыт закаливания детей в семье, детских садах, школе, то есть там, где они находятся значительное время суток. Так, в семье ленинградцев Тепляковых семеро детей. Для их закаливания родители в любую погоду применяют воздушные ванны, контрастные водные процедуры, занятия плаванием в сочетании с разнообразными физическими упражнениями. Дети всегда здоровы, жизнерадостны.
Опыт оздоровительных групп, организованных в детских садах № 106 и 117 города Горького для часто болеющих детей, убедительно показал, что склонность к респираторным заболеваниям можно преодолеть. За год пребывания в такой группе ребенок получает то, на что не хватало терпения, а иногда знаний или умения у матерей: с ними занимаются физкультурой, ежедневно проводят закаливающие процедуры, длительные прогулки на свежем воздухе. Все эти меры за один только год позволили снизить заболеваемость детей почти вдвое.
В московской школе-интернате № 19 все учащиеся одного из классов ежедневно обтирались прохладной водой. Жилые и классные помещения в любое время года систематически и подолгу проветривались. За три года наблюдений среди этих ребят не было отмечено ни одного случая простудных заболеваний. Во время вспышки гриппа, охватившей, почти всех учеников школы, в этом классе болели только двое и притом в легкой форме.
Приведенные примеры свидетельствуют об огромных возможностях закаливающих процедур, которые, несмотря на свою простоту (например, проветривание, одевание по погоде), используются далеко не полностью. Ведь речь идет о здоровье детей, а значит, самочувствии, настроении и работоспособности их родителей. Это делает закаливание социально значимым явлением, возводит в ранг важной государственной задачи.